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Phoenix Mars Lander

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26/05/08   Phoenix Mars Lander de la NASA est bien arrivé sur la surface de Mars cette nuit !
PHOTOS : http://www.nasa.gov/mission_pages/phoenix/images/index.html
Toutes les photos ! : http://fawkes4.lpl.arizona.edu/images.php?gID=0&cID=8 

=> Premières photos ci-dessous. Les suivantes intéressantes suivront.

Une des trois pattes du lander peu après l’atterrissage le 25 mai 2008.

 

Sur un sol gelé ?

C'est la première fois que la descente finale d'un autre vaisseau spatial sur un corps planétaire est en image.

 

Phoenix a atterri sur la planète rouge à 7h53 EDT, le 25 mai 2008, dans une région arctique appelée Vastitas Borealis, plaine circumpolaire plate avec peu de rochers, à 68 degrés de latitude Nord, 234 degrés de longitude Est. »

VIDEO

« "Phoenix a atterri", cris de joie au JPL de la Nasa à Pasadena en Californie

A savoir :  -Le robot Phoenix a observé la sublimation d’échantillons qui devraient être de la glace.

-Après quelques difficultés dues à la consistance de la poussière martienne, un échantillon a finalement pu être analysé 
-Il a aussi réussi à capturer une image d’une particule de poussière de la taille d’un dixième de cheveux humain.

- Phoenix mission prolongée jusqu'à fin septembre. "Nous avons (trouvé) de l'eau", pas encore de matières organiques qui établiraient formellement la présence de vie sur Mars.

-  Le godet du bras robotique creuse, mais la terre
récupérée est très compacte. L’analyse attendra   ↑

-  Le four est rempli !

 

<==   DES TACHES BLANCHES ! GLACE ou SEL ?

21/06/08  « Il y a de la glace près de la surface du sol arctique de Mars !
Peter Smith responsable scientifique de Phoenix : Huit morceaux de matériau blanc brillant, photographiés il y a quatre jours dans une tranchée n'étaient plus visibles sur les dernières images du même endroit transmises jeudi par la sonde ! Ces matériaux seraient de l'eau gelée qui s'est évaporée après avoir été exposée au soleil… Selon lui, Phoenix s'est posée sur un immense glacier… Depuis les observations et les mesures effectuées en 2002 par l'orbiteur américain Mars Odyssey, les scientifiques savent qu'il y a une énorme calotte glaciaire permanente au pôle nord de Mars. C'est la première fois qu'il est possible d'en observer et, ultérieurement, d'en analyser des échantillons.
 Le bras est aussi équipé d'un racloir et d'une petite perceuse capables de briser des morceaux de matériau dur pour les analyser dans un des huit petits fours capables de chauffer les échantillons jusqu'à mille degrés Celsius afin d'en déterminer la composition chimique et la présence de molécules organiques.
Si l'eau a coulé sur Mars, elle a laissé son empreinte sur les minéraux environnants, et les impuretés détectées dans la glace peuvent donc en dire long sur l'histoire climatique de cette région et de la planète. Mars est actuellement trop froid pour que la glace puisse y exister à l'état liquide, mais il est possible que dans un passé lointain les régions polaires aient connu des températures plus clémentes, supputent les scientifiques. L'eau étant un ingrédient essentiel pour la vie, cette région arctique a peut-être été habitable à un certain moment, ce que cherche à savoir Phoenix en déterminant également avec ses instruments si des éléments organiques y sont présents. »

Résumé : « Après avoir parcouru 679 millions de km depuis son lancement en août 2007, Phoenix --une mission de 420 millions de dollars-- est entrée dans la haute atmosphère martienne vers 23H30 GMT à 21.000 kilomètres/heure pour entamer une descente périlleuse. Elle s'est posée en douceur sept minutes plus tard à 23H38 GMT.
Il faut 15 minutes au signal pour parcourir à la vitesse de la lumière les 276 millions de km séparant Mars de la Terre. Avec ses deux antennes solaires déployées, Phoenix mesure 5 mètres de largeur sur 1,52 mètre de longueur et pèse 350 kilos, dont 55 kilos d'instruments scientifiques. »