Il s'agit peut-être d'un des événements scientifiques les plus importants de ces dernières années : la NASA a rendue publique une photo d'une netteté étonnante des premiers instants de l'Univers, prise par la sonde WMAP.

L' Univers tel qu'il était 380 000 ans après le Big Bang !

Nouvelle carte :  ==>

17/03/06  Les astrophysiciens ont détecté la signature lumineuse du "big bang",

Les détails de l'Univers "enfant" ont été capturés par la sonde , placée en orbite pendant 12 mois à 1,5 million de kilomètres de la Terre. Elle  a pu observer le ciel dans sa totalité à partir du point de Lagrange numéro 2 situé entre le Soleil et la Terre, lieu où les forces de gravité entre les deux objets se compensent, la sonde tournant autour de ce point. WMAP dispose de la résolution suffisante pour distinguer des différences de température de l'ordre de quelques millionièmes de degrés.

Il ne faut pas s'attendre à y voir des étoiles et des galaxies: tout cela n'était encore qu'à l'état de promesses.
En fait, la chaleur était telle que même les atomes ne s'étaient pas encore formés. L'image en question ne montre donc que des micro-ondes . Elles se dégagent sous la forme de taches vertes: mais ce sont ces taches vertes qui constituent les promesses. Elles sont les premiers grumeaux dans la soupe cosmique -et de ces grumeaux sortiront planètes, étoiles et galaxies et ...nous.

Premières conclusions des chercheurs :

Les premières étoiles ne sont apparues que 200 millions ? d'années après le Big Bang

*  soit presque 200 millions d'années après cette "photo"

* "tout se passe comme s'il existait une énergie sombre, dont on ne connaît pas la nature.
   Elle serait extraite du vide et pourrait contrebalancer la gravité" précise Stéphane Corbel.

   73% de notre Univers serait composé de cette mystérieuse "énergie sombre", et 23% de "matière
   sombre". Ce qui ne laisserait que 4% de la  masse de l'Univers qui soit composée de matière    ordinaire.

* De plus, cette nouvelle image donne une valeur précise de l'âge de l'Univers, situant sa naissance
  à quelque 13,7 milliards d'années, avec une marge d'erreur remarquablement faible de 1 %.

* Les mesures prises par WMAP "confirment que l'Univers est en expansion accélérée" .

WMAP continuera à observer le fond cosmologique pendant encore trois ans, et les nouvelles données qu'il
recueillera à cette occasion ouvriront de nouvelles perspectives sur les théories de l'inflation et la nature réelle de l'énergie sombre. Pour le professeur David N.Spergel de l'Université de Princeton et membre de l'équipe WMAP, "c'est le début d'une nouvelle ère dans l'étude de la jeunesse de l'univers. Nous pouvons utiliser cette image non seulement pour prédire les propriétés de l'Univers proche, mais encore pour comprendre les premiers moments du BB »

Pour continuer sur le sujet :         http://www2.iap.fr/LaUne/FondDiffus/fonddiffus.html

http://www-dapnia.cea.fr/Phys/Sap/Activites/Science/Cosmologie/Fond/

http://map.gsfc.nasa.gov/m_ig.html   http://cdfinfo.in2p3.fr/Experiences/CMB/

http://www-laog.obs.ujf-grenoble.fr/activites/cosmologie/cours/coursv1/node75.html

http://www.mines.u-nancy.fr/~selme/pscosmo.html   http://journal.archeops.org/Archeops_Thesis/

http://www.cirs-tm.org/breve.php?id=227   http://luth2.obspm.fr/Compress/oct03_lum.fr.html

5/05/2004  Les théoriciens Abraham Loeb et Matias Zaldarriaga (centre Harvard-Smithsonien pour l'astrophysique) ont trouvé la solution pour détecter les premiers atomes dans le premier univers en recherchant les ombres qu'ils trouvent dans le fond cosmique de micro-onde (CMB). Cette technique permet une résolution 1000 fois meilleure que celle de WMAP. cette méthode offre une fenêtre dans la physique du premier univers, à savoir l'époque de l'inflation pendant laquelle des fluctuations dans la distribution de la matière sont censées avoir été produites.
11/  ...Doutes sur la première photo de l’Univers ! L’analyse du cliché montrerait une subtile inhomogénéité ! Les fluctuations de températures semblent plus importantes dans la zone Nord; ce que la théorie de l’inflation interdit ! Pis, ces fluctuations ne sont pas rigoureusement aléatoires ! A cela, l’équipe WMAP répond : « Tout paraît correct, pour l’instant ! » Simple erreur de données ?  Ciel et espace, 11/2004, p26.

=> Le système solaire, plutôt que l'Univers, pourrait produire les fluctuations à grandes échelles du rayonnement. La nouvelle analyse ferait que la date d'apparition des premières étoiles serait repoussée à 800 millions d'années (au lieu de 200)  et serait compatible avec WMAP et avec les spectres des quasars les plus éloignés observés jusqu'à présent.

16/11/ Les chercheurs américains et australiens travaillent sur une méthode pour développer une carte à trois dimensions qui montrera comment l'univers a évolué pendant ses premiers milliards d'années. À la différence de la carte du rayonnement de fond cosmique, qui est utilisée pour regarder l'univers, leur méthode emploie le rayonnement des nuages d’atomes neutres d'hydrogène. Les premières étoiles devraient avoir soufflé des bulles dans l'intérieur de ces nuages, et les astronomes devraient pouvoir les voir dans le spectre par radio. 

27/01/2005  L'équipe du SDSS (Sloan Digital Sky Survey), expérience dédiée à la cartographie de l'Univers lointain, vient de publier une analyse portant sur 46748 galaxies lointaines (décalages vers le rouge compris entre 0.16 et 0.47). dont nous parle Futura Sciences. L'étude statistique de ce grand échantillon leur a permis de mettre en évidence la présence d'une régularité dans la distribution des galaxies, qu'on appelle pic acoustique.

02/06/05  Une simulation de l'univers entier : une équipe de chercheurs a développé un programme qui simule la croissance et l'expansion de l'univers après le BB, y compris la formation des galaxies, des amas et des quasars. La « simulation du millénium » a employé 10 milliards de particules virtuelles de matière, et a tracé leurs mouvements dans un espace de 2 milliards ³  d’AL  pendant que l'univers évoluait. Ce secteur simulé a contenu 20 millions de galaxies virtuelles, et a expliqué comment l'énergie foncée augmentait l'univers, la matière foncée froide, et la matière régulière... Les télescopes sensibles aux micro-ondes ont pu réaliser l'image de l'univers quand il avait 400.000 années. La seule structure était à ce moment-là une ondulation faible et uniforme de matière et de rayonnement. L'évolution gravitationnelle a  conduit plus tard à cette structure énormément riche que nous voyons aujourd'hui…C'est cette croissance que la simulation de millénium veut suivre, avec pour buts 1/ de vérifier que cette évolution cosmique est en effet conforme à ce que nous voyons, et  2/ d'explorer la physique complexe qui a provoqué des galaxies et leurs trous noirs centraux…

15/06/05  Les astrophysiciens ont trouvé l'évidence que les neutrinos existaient quand l'univers était très jeune confirmant les prévisions de la théorie du BB et du modèle standard de la physique des particules. Il y a un « fond cosmique de Neutrino »…

02/08/05  Un NOUVEAU REGARD cosmique. Une analyse des taches « fraîches » du fond cosmique de micro-onde met en doute la preuve principale du BB. Ce fond cosmique serait la postluminescence des gaz chauds qui ont rempli l’Univers du début juste après le BB.  La taille des taches fraîches  (tâches de naissance des galaxies et des amas de  galaxies anciens) serait trop uniforme après avoir voyagé 14 milliards d’AL  Certains en tirent comme explication que le « fond cosmique » ne serait pas cosmologique mais local ! Parmi les raisons de critiquer le BB, on cite Spitzer qui a trouvé récemment des galaxies si lointaines qu’elles existaient quand l'univers avait entre 600 millions et un milliards d'années (selon la théorie du BB) ; beaucoup trop jeune pour avoir des galaxies avec des étoiles géantes rouges qui avaient déjà consommé tout leur hydrogène…

17/03/06  Les astrophysiciens ont détecté la signature lumineuse du "big bang", ce qui tend à confirmer cette théorie de la création de l'univers en une fraction de seconde après l'explosion initiale d'une boule de la taille d'une bille il y a environ 13,7 milliards d'années.
Cette découverte a été faite par une équipe de scientifiques de plusieurs universités américaines en analysant des données collectées pendant trois ans par le satellite WMAP de la Nasa qui observe le champ de micro-ondes cosmiques et mesure les variations thermiques. La rémanence détectée par ces chercheurs date de moins d'un million d'années après le "big bang".  L'énorme quantité de chaleur dégagée par l'explosion s'est refroidie avec l'expansion de l'univers ne laissant qu'une faible variation dans la radiation lumineuse des micro-ondes.
C'est une étape importante en cosmologie : Il s'agit du premier indice observé directement tendant à confirmer la théorie du "big bang" et de l'expansion de l'univers en un millième de milliardième de seconde, avancée par les astrophysiciens pour la première fois il y a vingt ans. Cette thèse peut aussi aider à expliquer comment la matière s'est ensuite agglomérée pour former les galaxies, les étoiles et les planètes dans un univers qui a commencé comme une soupe cosmique super chaude…  (AFP)   Voir dessin agrandi.